Egy nagyon szép film.... annak, aki nem látta, nem tudja megnézni, megpróbálom elmesélni....


Amikor Violet Kelltyt megerőszakolják, elbujdos az Észak-Karolinai erdőbe, ott szüli meg, neveli két iker lányát. Jerry Lovell (Liam Neeson), orvos talál rá az erdőben egy rémült fiatal nőre, aki egy kunyhóban éldegél, érthetetlen nyelven beszél a lány, gyorsan és dühösen. Jerry megtalálja a kunyhóban Violet bibliáját, amiben van egy megjegyzés, amiben az anya arra kéri a megtalálót, hogy viselje gondját a lányának, Nellnek (Jodie Foster) vagyis inkább vigyázzon rá. A seriff elmeséli, hogy a lány valószínűleg egy erőszakból született gyermek. Jerry felkeresi Dr. Paula Olsent (Natasha Richardson), aki kutató orvos, és autista gyermekekkel foglalkozik. Paulát és kollégáját Dr. Paleyt érdekli Nell esete, és szeretnék rögtön megvizsgálni, ami lehetetlen a lány erdőből való kimozdítása nélkül. Jerry védi a lány érdekeit, végül Paula bírósági végzéssel és karhatalommal akarja elvinni Nellt a kórházba, Jerry nagyon ügyesen megtalálja a „kiskaput”, ezért nem tudják elvinni a lányt. Nell ügye bíróság elé kerül, a két orvos Jerry és Paula három hónapot kap a bíróságtól, ez idő alatt kell megfigyelniük a lányt, és bebizonyítani, hogy önálló életvitelre alkalmas, nem kell intézetben kezelni. Paula cége luxus hajót ad teljes felszereléssel a megfigyelésre, Jerry mindezt egy pici sátorból teszi a lány kunyhója közelében. A férfi bemegy Nellhez, amikor az alszik, figyeli őt, aztán ébren is próbál a közelébe kerülni, végül megbarátkoznak. Gyönyörű és egyben megható a lány „verselgetése”, a holdfénynél, amint képzeletbeli ikertestvérével táncol….”Pipe pipe pirinke…” Paula felfedezi, hogy Nell végül is angolul beszél, csak egy elferdített változatban, amit anyja stroke utáni afáziás beszéde után tanulhatott el. Jerryt Nell úgy hívja: „zöalka”, a férfi hamar megérti, hogy mit jelent… őrzőangyalka. Ő Nell zöalkája! Nell napközben alszik, csak naplemente után merészkedik ki a kunyhóból, elmagyarázza Jerrynek, hogy az anyja azt mondta neki, hogy a férfiak gonoszak, mind „gosz” és figyelmeztette, hogy nappal ne lépjen ki sose a kunyhóból. Jerry mindent bevet, hogy megmutassa a lánynak, hogy nem veszélyes a nappal, vagy legalább olyan veszélyes az éjszaka is, popcornnal csalogatja ki a házból a napra. Nell boldogan nyargal az erdőben, és elviszi Jerryt és Paulát egy helyre, ahol megmutatja egy halott gyermek maradványait, szeretettel simogatja a csontváz fejecskéjét, ő May, az ikertestvére. Egypetéjű ikrek voltak, és az eltorzított beszéd talán az ő közös nyelvük volt, ami jellemző az ikrek egymás közti kommunikációjára, ezt a nyelvet használta Nell. A lány szeretné Paulát és Jerryt egy párként látni, érzi, hogy a két ember szereti egymást, annak ellenére, hogy rengeteget civakodnak. Nellt beviszik a városba, aranyos ahogy rákap a vásárlás ízére, és a bevásárlókocsit dugig tölti. A városban szomorú dolog is történik vele, amikor egy picit szem elől tévesztik, és belóg egy kocsmába. Aljas, mocskos disznók, röhögnek rajta, és élvezkednek gyermeki naivságán, szerencsére Jerry időben kimenti. Nem sokkal később, egy riporter érkezik az erdőbe, aki tudomást szerzett Nell létezéséről, Nellt nagyon megijeszti, és hiába dobják ki, jön majd helyette sok más, mert sajnos a remetelánynak már híre ment. Nell összebarátkozik a seriff feleségével, aki elkísérte a férjét, és ráadásul hozzá hasonló, mert az is fél az emberektől, pánikbetegsége van, hamar megszeretik, és megértik egymást. Mindeközben hírhajhász tudósítók lepik el a környéket, autókkal, helikopterrel, Nellt a seriff segítségével  sikerül kimenteni az újságírók karmai közül, biztonságba kell őt helyezni, és sajnos nincs más megoldás, beviszik a kórházba.
Innen borzasztó a film, nagyon szomorú, az embernek megszakad a szíve…. Mint amikor a vadat befogják, ketrecbe kényszerítik….. Elveszíti minden érdeklődését a külvilággal szemben, szomorú, nem kommunikál, csak maga elé néz, olyan mintha meg akarna halni... Jerry megszökteti a lányt, kiviszi a kórházból de hiába, Nell továbbra sem beszél. Következő nap Paula főnöke a bíróságon ragaszkodik Nell intézeti kezeléséhez, mert szerinte a lány Asperger-szindrómában szenved, nem képes ellátni önmagát. És akkor megtörténik a csoda, Nell a maga nyelvén, Jerry tolmácsolásával beszélni kezd. Gyönyörűen beszél a barátságról, az emberekről, önmagáról, meggyőzi a bíróságot, hogy neki nem kell gyám, és visszaengedhetik az otthonába. Innen már nem bírtam…. sírnom kellett….
A film vége öt évvel későbbi jelenettel folytatódik….. Jerry és Paula a kislányukkal utazik Nellhez az erdőbe, ott van a seriff és családja, és még sok kedves barát, Nell szülinapját ünneplik. Mindenki boldog…. Este a Hold fényénél, a vízben álló öreg sziklán Nell és Jerryék lánya összefont kezekkel, egymással szemben mondják a versikét, pont úgy, mint annakidején Nell  és May…. – Pipe pipe pirinke…..